习近平总书记深刻指出：“中国式现代化，深深植根于中华优秀传统文化，体现科学社会主义的先进本质，借鉴吸收一切人类优秀文明成果，代表人类文明进步的发展方向，展现了不同于西方现代化模式的新图景，是一种全新的人类文明形态。”社会主义本质问题，是社会主义理论和实践中的一个根本性问题，是顺利推进中国式现代化至关重要的因素。社会主义由空想到科学、由理论到实践，从根本意义上说就是对社会主义本质的认识不断深化和科学坚持的结果。
以科学的态度认识和把握社会主义的本质，是科学制定并正确实行社会主义发展指导思想和战略策略的关键和前提
所谓本质，即事物发展的质的规定性，是决定事物发展方向与质量的根本性因素。本质决定现象，内容决定形式，透过现象抓住本质，依据内容确定形式，是促进事物符合规律地向着正确方向转化的关键。如果混淆本质与现象、内容与形式，把现象当作本质，以形式遮蔽内容，那就会产生对事物发展规律的误读甚至曲解，从而陷入极大的盲目性。马克思深刻指出，本质与现象、内容与形式，是认识事物两种不同的范畴，“如果事物的表现形式和事物的本质会直接合而为一，一切科学就都成为多余的了”。这一辩证唯物主义的认识论和方法论，是我们科学认识和深刻坚持社会主义本质、顺利推进中国式现代化的一个重要视角。
马克思和恩格斯虽然没有明确提出关于社会主义本质的概念，但是在他们关于社会主义的基本原则、基本特征、基本要求等一系列论断中，蕴含着关于社会主义本质的科学揭示，主要包括：社会生产力极大解放和充分发展；消灭阶级、消除剥削，实现权利平等和社会公平；发展人民民主，保障人民当家作主；实现人的全面发展，向着“自由人联合体”不断迈进。这些关于社会主义本质的重要思想，是在运用唯物史观和剩余价值学说深刻分析资本主义社会的基本矛盾和发展趋势、积极吸收和借鉴空想社会主义思想家对未来社会的“天才预示”并对形形色色戴着“社会主义”桂冠的错误思潮进行鞭辟入里批判的基础上形成的，因而具有深刻的科学性和前瞻性。
然而在世界社会主义发展史上，人们对社会主义本质的认识有一个反复、曲折的过程。中国共产党人在如何认识和坚持社会主义本质问题上，也经历了一个从抽象到具体、从现象到本质、从盲目到自觉的艰辛探索过程。1992年，在我国改革开放面临重大考验、世界社会主义运动面临重大挫折的关键时刻，邓小平发表著名的南方谈话，对社会主义本质作出言简意赅的理论概括：社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。这一重大论断，坚持和发展了马克思和恩格斯关于社会主义本质的科学预见，不仅对中国的改革开放和中国特色社会主义的发展具有把舵定向的重大意义，而且对科学社会主义的创新具有提纲挈领的深刻启迪。
党的十八大以来，习近平总书记对关系新时代党和国家事业发展的一系列重大理论和实践问题进行了深邃思考和科学判断，就新时代坚持和发展什么样的中国特色社会主义、怎样坚持和发展中国特色社会主义，建设什么样的社会主义现代化强国、怎样建设社会主义现代化强国，建设什么样的长期执政的马克思主义政党、怎样建设长期执政的马克思主义政党等重大时代课题，提出一系列原创性的治国理政新理念新思想新战略，创立了习近平新时代中国特色社会主义思想。这一重要思想集中到一个根本点，就是进一步揭示了社会主义的本质，从而在更加符合共产党执政规律、社会主义建设规律、人类社会发展规律的基点上洞察时代大势、把握历史主动，把新时代中国特色社会主义创造性地推向前进。
学习领悟习近平新时代中国特色社会主义思想，我们可以对社会主义本质作出概括，这就是坚持马克思主义政党的领导，坚持人民当家作主，解放生产力、发展生产力，维护社会公平正义，达到共同富裕，促进社会全面进步，实现人的全面发展。这一概括，符合科学社会主义基本原理，切合中国特色社会主义发展规律，彰显了社会主义的本质要素，有利于我们把中国特色社会主义建设的特殊经验上升为社会主义运动的普遍规律，把社会主义实践尤其是中国式现代化实践建立在更加科学的基础之上。
坚持以人民为中心的发展思想，确保中国式现代化的正确方向
从马克思和恩格斯关于社会主义本质的科学预见，到邓小平关于社会主义本质的精辟揭示，再到习近平总书记关于社会主义本质的重要论述，贯穿着一脉相承的一条红线，这就是人民是社会主义社会的主人，坚持以人民为中心的发展思想，是科学社会主义先进本质的集中体现。把坚持以人民为中心贯穿现代化建设的各方面全过程，对于中国式现代化的顺利推进，具有把舵定向的重大意义。中国式现代化，是中国共产党领导的社会主义现代化，是以人民为中心的现代化。党的二十大报告对中国式现代化“基于中国国情的中国特色”的系统阐发，通篇贯穿着坚持以人民为中心、坚持人民至上的根本立场和核心价值。中国式现代化是人口规模巨大的现代化，使14亿多人口整体迈进现代化社会，想问题、作决策、办事情都必须充分考虑到全体人民的整体利益。中国式现代化是全体人民共同富裕的现代化，必须坚持把实现人民对美好生活的向往作为现代化建设的根本出发点和落脚点，在推动经济高质量发展中切实解决好初次分配、再分配和第三次分配相协调的问题，着力实现和维护社会公平正义，促进全体人民共同富裕。中国式现代化是物质文明和精神文明相协调的现代化，是人与自然和谐共生的现代化，是走和平发展道路的现代化，这些也都是从全体人民根本利益和整体利益出发作出的战略决策，都体现着以人民为中心的根本政治立场。
坚持人民至上，确保中国式现代化的正确方向，坚持把人民对美好生活的向往作为奋斗目标。世界现代化进程表明，现代化道路最终能否走得通、行得稳，关键在于能否满足人民对美好生活的向往、能否顺应人民对文明进步的渴望。中国式现代化坚持以人民为中心，决定着现代化的每一个方面、每一步战略、每一项措施，都必须建立在不断满足人民对美好生活的向往这一基点之上。习近平总书记指出，
